崇祯三年八月南中国的海面被烈日炙烤得如同一面巨大的、扭曲的铜镜蒸腾的热浪让远方的岛屿都仿佛在摇曳。
然而这股物理上的酷热却压不住一股从福建沿海蔓延至两广的、深入骨髓的肃杀寒意。
朝堂之上年轻的皇帝朱由检正于北境与后金、蒙古进行着一场关乎国运的战略博弈而帝国的南疆另一场决定未来三百年海权归属的致命风暴也已酝酿到了极致。
南海巨寇刘香这个自天启年间便啸聚海上的枭雄其势力已如恶性脓疮般侵蚀着大明海疆。
他麾下舰船上百亡命之徒数万劫掠商旅攻城掠地势大时甚至敢与沿海卫所官军正面列阵对射俨然一方不受皇命的海上诸侯。
但真正让北京紫禁城中的天子感到卧榻之侧有他人鼾睡的是刘香与那群红毛碧眼的荷兰东印度公司日益紧密的勾结。
荷兰人自窃据澎湖、台湾南部后对大陆富庶的渴望从未止息他们以精良的火炮、巨大的夹板战舰乃至直接的军事支援为饵与刘香缔结了魔鬼的盟约。
荷兰人提供了包括“赫克托”号、“格拉弗兰”号、“维林根”号三艘堪称海上堡垒的大型战舰在内的精锐武力以及欧式的训练和情报支持;而刘香则许诺在击溃以郑芝龙为代表的明朝官军后将协助荷兰人获取他们梦寐以求的自由贸易权乃至割让沿海据点。
在这山雨欲来的时刻福建总督行辕正堂内气氛凝重得如同结冰。
权倾朝野的“钦差总督东厂官校太监”魏忠贤端坐主位他那身象征内廷极致权威的蟒袍在烛光下泛着幽冷的光泽。
下首坐着的是崇祯三年初才经他保举升任两广总督的熊文灿、现任福建巡抚邹维琏以及那位身份特殊、手握海上霸权的南海商务总办游击将军郑芝龙。
自获得皇帝赐予的第四块鎏金铜牌及“汝为朕之三宝”那沉甸甸的口谕后魏忠贤的心态已悄然蜕变。
他深知年轻的皇帝仍需借重他这把快刀来稳定波涛汹涌的海疆这正是他表忠心、立新功洗刷过往恶名以求在新时代“善终”的绝佳良机。
经过数月布局他不仅对福建钱粮、兵备、官吏乃至潮汐航道了如指掌随他南下的心腹也已如楔子般打入各方关节就连熊文灿这等封疆大吏的擢升也出自他手。
此次他决意亲自督师就是要确保这场海战万无一失赢得干净利落。
他那酷烈的手段与积威之下福建、广东两地官场此前可能存在的怠战、通寇、畏敌如虎的暗流早已被震慑得不敢妄动。
同时皇帝预先布置在南方的厂卫精锐此刻也尽数归于他的麾下在情报刺探、后勤保障以及协调地方官府、郑芝龙部众、各路海商乃至传统水师这些互不统属的系统上魏忠贤展现出了超越寻常文官武将的、近乎残酷的效率。
他就是皇权在南疆前线的化身确保着帝国意志能毫无衰减地贯彻至惊涛骇浪之中。
这场决定南海命运的密议烛火燃尽了整整一夜。
魏忠贤那独特的、带着金属般质感的尖细嗓音打破了沉寂每一个字都透着不容置疑的权威:“皇爷的旨意板上钉钉!刘香必须剿灭!红毛夷必须赶走!这东南海疆必须给咱家靖平了!咱家奉旨在此就是要亲眼看着这事办得漂漂亮亮。
熊总督、郑将军有何良策尽管道来。
要钱粮要器械或是要弹压哪个不长眼的东西碍事咱家给你们撑着!” 郑芝龙这位从腥风血雨的海上搏杀中崛起最终被招安的枭雄对海洋的脾性与战争的法则有着野兽般的直觉。
他沉稳地摊开详实的海图手指精准地点向关键:“督公明鉴。
刘香所倚仗者核心便是红毛夷那几艘夹板巨舰。
其船体巨硕炮火猛烈射程远超我师各型火炮。
若于开阔洋面与之进行炮战我军胜算渺茫无异于以卵击石。
” “哦?”魏忠贤眯起眼身体微微前倾“那依你之见该当如何破局?” “唯有诱敌近战火攻破之!”郑芝龙的手指重重落在料罗湾复杂的水道上“此地岛屿环抱水道狭窄曲折可极大限制西洋巨舰的机动与火力发挥。
我军可先以弱旅示敌伴败溃退将其主力舰队诱入湾内。
待其舰船因水道而阵型密集难以回转之时再以数十甚至上百火船顺风顺势突击其核心!焚其大舰乱其阵脚。
同时我主力福船、苍山船等各色战船趁势全线贴近跳帮接舷与敌短兵肉搏!红毛夷船坚炮利然近身格斗绝非其长;刘香部众虽悍勇却纪律涣散一旦陷入混战首尾难顾必可一击而破!” 魏忠贤仔细听着枯瘦的手指轻轻敲击着桌面眼中闪烁着计算的光芒。
“火船……跳帮……嗯以己之长攻彼之短。
郑将军不愧是海上升腾的蛟龙深谙海战三昧。
熊抚台你意下如何?” 熊文灿捻须沉吟补充道:“郑将军之策实为当前形势下之上选。
然兵者诡道为策万全下官以为需预设一支强有力的奇兵隐于暗处于战局最关键时刻猛然杀出或直插敌军侧翼或堵死其退路予其致命一击方可竟全功。
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