大明孤臣从科举到定鼎四海第178章威抚乡绅

卯时刚过王家大宅角门悄开三顶青呢小轿鱼贯而出却不是往县衙方向而是拐向了城西的普济寺。

轿帘缝隙间隐约可见王怀安蜡黄的脸色他正将一叠地契塞进袖袋指尖因用力而泛白。

“老爷真要去求那姓沈的？”管家扒着轿窗急问。

“求？”王怀安冷笑“是去会会他养的那条恶犬！” --- 县衙寅宾馆内沈砚秋正对着一幅新绘的《米脂乡绅产业图》添补朱批。

窗外传来苏清鸢与林墨雪的低声交谈： “王怀安连夜联络了六家乡绅在普济寺密会。

” “寺里的小沙弥说他们带了二十张地契像是要谈条件...” 沈砚秋笔尖在“棉田”二字上顿了顿忽然问：“周巡检到哪了？” “天没亮就带乡勇去巡河了。

”林墨雪掀帘进来“按您的吩咐特意路过普济寺后山。

” 正说着周老憨带着一身晨露闯进来腰间佩刀哐当作响：“大人料得准！王怀安果然想从后山小路往延安府送信！”他将半截撕破的信笺拍在桌上“幸亏俺眼疾手快那信使还想吞信呢！” 沈砚秋展开信笺扫过“沈贼逼捐”“求姐夫做主”等字眼指尖在落款“延安卫指挥佥事张”上轻轻一叩：“难怪有恃无恐。

” 忽然街面传来喧哗。

王书吏气喘吁吁跑来：“大人！普济寺那边打起来了！乡绅们说要联名上告您...强占民田！” --- 普济寺禅院青石地上碎瓷与账册散落一地。

以王怀安为首的七家乡绅围住周老憨唾沫星子几乎溅到乡勇脸上： “巡检就能随便搜身？老夫身上是祖传田契！” “我们要见沈大人！问问这米脂还讲不讲王法！” 禅房门吱呀开启沈砚秋负手立在阶前晨光将他身影拉得修长：“本官在此谁要问王法？” 乡绅们霎时噤声。

王怀安强自镇定地上前半步：“沈大人您前日说要‘重新划定界限’可今日就纵容乡勇抢夺田契这是父母官该有的做派？” “抢夺？”沈砚秋俯身拾起半本账册抖落页间夹着的密信“那这封写给延安卫张佥事的信也是本官逼你写的？” 王怀安脸色骤变。

另外几家乡绅面面相觑有人悄悄往后缩。

沈砚秋踱到石桌前将一摞文书缓缓推开：“弘治八年王家强占官地三十亩；正德二年李家谎报灾情吞没赈粮；嘉靖四十年赵家私改田契...”他每念一句就有一家乡绅面色灰败“需要本官把黄册存档抬出来对质吗？” 有个胖乡绅扑通跪倒：“大人明鉴！都是王怀安撺掇的...” “闭嘴！”王怀安怒吼转头死死盯住沈砚秋“您到底要什么？” “三件事。

”沈砚秋竖起手指“一七家共捐棉田五百亩并入棉纺公坊；二按市价供应今春棉籽；三...”他忽然抽出那封密信在烛台上点燃“本官懒得追究你们过往勾当。

” 灰烬飘落时乡绅们呆若木鸡。

他们预想过威逼利诱却没料到是这般雷霆手段配着网开一面。

--- 未时末县衙偏厅茶香袅袅。

沈砚秋将新拟的《棉纺公坊合营章程》推到乡绅面前：“公坊盈利后出资方分红三成。

诸位捐的棉田算作股本日后按股分利。

” 乡绅们传阅着章程有人迟疑道：“若...若我们只想拿回田产呢？” “可以。

”沈砚秋抿了口茶“按《大明律》侵占官田百亩以上者流三千里。

诸位自行抉择。

” 王怀安突然嘶声问：“若我们应下先前那些旧账...” “既往不咎。

”沈砚秋抬眼“但若再有人暗中作梗——”他指尖在章程某条轻轻一点“勾结外官、扰乱民生者削籍抄家。

” 偏厅死寂中苏清鸢捧来朱砂印泥。