大都的春寒料峭中察必皇后薨逝的消息如同一声闷雷滚过宫阙。
至元十八年(1281年)三月中旬这位辅佐忽必烈定鼎天下、被誉为“性明敏达于事机左右匡正后有力焉”的贤后终究没能熬过这个多事之春。
宫墙之内哀恸欲绝的忽必烈辍朝数日以示哀悼。
这位横扫六合的帝王罕见在人前显露出脆弱的一面甚至对近侍失声痛呼:“朕失挚爱更失解语之人!” 而在那座大元帝国财神爷的府邸。
自察必皇后过世后府邸大门紧闭府中的空气凝滞得能拧出水来。
那位曾倚仗皇后旧仆身份爬上权力巅峰的理财能臣阿合马正被灭顶的恐惧攫住。
他比任何人都清楚察必皇后不仅是靠山更是他在忽必烈心中忠诚标签的背书者。
一连数日他称病闭门脑中反复推演着太子真金与蒙古勋贵们可能发起的清算。
然而命运给了阿合马一个极具讽刺的转折。
或许是出于对亡妻的追思之情忽必烈在短暂的沉溺于悲痛与酒精后竟对阿合马这位察必旧仆表现出超乎寻常的宽纵与宠信。
且不说忽必烈是否出于真出于这种情绪主导还是考虑到眼下蒙古正在为远征日本国以及西北未平复的一系列军事行动考量。
当宫中内侍带来皇帝温言抚慰的口谕甚至默许他加大财赋征敛力度以充实国用时。
阿合马那颗悬到喉咙的心重重落下随即被一种扭曲的狂喜取代。
察必皇后的病逝非但没让他失势反而进一步得到忽必烈的恩宠刺激着他在敛财之事上变本加厉。
一是为了急切向忽必烈彰显自己的理财之能二则也向潜在政敌示威之举。
苛税之网被他以彰显忠心之名撒得更广更密盐铁专营的在江南疯狂推行中统钞的滥发如脱缰野马。
阿合马要用金山银海筑起新的护城河全然不顾民间白骨蔽野的怨声载道。
与阿合马的奋发形成残酷对比的是忽必烈的沉沦。
深宫之中往昔励精图治的帝王被巨大的虚无感吞噬。
忽必烈几乎是夜夜笙歌奢靡的宴会通宵达旦美酒从金杯中倾泻仿佛要用这喧闹的洪流冲淡刻骨的孤寂。
察必皇后勤俭持家甚至亲自收集旧弓弦织布制衣如今她亲手栽种的誓俭草仍在丹墀前摇曳而那个在帽檐缝上遮阳布、设计“比甲”马甲方便忽必烈骑射的聪慧女子却永远消失了。
忽必烈失去制衡陷入“无人敢直谏”的孤立状态酒精模糊了他对朝政的边界也为阿合马的敛财打开了疯狂的枷锁。
在赛义德商行包下的客栈内烛火将赵昺沉静的面容映在窗棂上也儿吉尼传递的密报在他手中化为灰烬。
察必死讯、阿合马复宠、忽必烈酗宴……每一则信息都在印证风暴将至的预判。
他唤来陈宜中欲商讨加速渗透桑哥之事却敏锐地捕捉到这位老臣眼底的恍惚与挣扎。
赵昺端坐主位指尖轻叩桌面目光落在刚送来的密报灰烬上声音平静无波: “先生桑哥那边……” 话未说完他便敏锐地察觉到了对方的异样。
侍立一旁的陈宜中这位素来以隐忍老辣着称的前朝重臣此刻竟有些神思不宁。
他低垂着头双手拢在袖中身形微微佝偻烛光下他眼角的皱纹更深了。
那浑浊的眼底翻涌着难以名状的痛苦与挣扎连赵昺唤他“先生”都未能立刻回神。
赵昺眉头微蹙声音略沉:“先生今日心神不宁所为何事?桑哥处纵有阻碍亦非一时之功莫要心急。
” 陈宜中猛地一颤像是被惊醒了。
他抬起脸勉强挤出一丝比哭还难看的笑容声音干涩:“公子……教训的是。
老朽……老朽只是……” 赵昺的眼神陡然锐利语气直白“陈先生收起你的掩饰!某要听实话。
你今日魂不守舍绝非为桑哥之事!说!” 最后那个“说”字如同惊堂木拍下震得陈宜中浑身一抖。
他嘴唇哆嗦着眼神慌乱地避开赵昺的逼视喉结上下滚动却发不出一个完整的音节额角沁出细密的冷汗在烛光下闪着微光。
空气仿佛凝固了只剩下烛芯燃烧的噼啪声和陈宜中粗重的呼吸声。
终于陈宜中不再挣扎肩膀颓然塌下声音嘶哑得如同砂纸摩擦带着一种的悲凉: “属下今日……在仁王寺……遇见了……瀛国公……” “瀛国公”三字一出室内的温度骤然降至冰点。
赵昺脸上的温度瞬间褪尽取而代之的是一种令人心悸的寒意。
他没有立刻发作但那双紧盯着陈宜中的眼眸冰冷得如同万年玄冰足以冻结一切情感。
赵昺放在桌面的手指节微微曲起无声地昭示着内心的风暴。
陈宜中不敢抬头自顾自地、语无伦次地诉说着仿佛只有这样才能宣泄那噬心的痛苦: 这章没有结束请点击下一页继续阅读!。
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