大明余晖中的守夜人第201章趴着别动

布庄里光线晦暗新染的土布气味混着霉味扑面而来。

石午阳刚跨过门槛就听见里头一阵叮咣乱响——那掌柜的慌得碰倒了晾布竿连滚带爬从柜台后绕出来朝伙计猛打手势。

“军爷辛苦！” 掌柜的嗓子发紧一个瘦小的伙计哆嗦着端出一个木托盘里头堆着些散碎银两并几串铜钱 “小店...小店孝敬弟兄们吃茶...” 石午阳伸手按住托盘：“老哥误会了我们不是来征饷的。

” 他朝隔壁抬抬下巴 “只想打听下对面那家菜馆为何封了？” 掌柜的脸唰地白了嘴唇抖得说不出话。

身后亲兵忍不住喝道：“这是我们护国军石司令！问你话直说便是哆嗦干甚？” “司、司令？” 掌柜的知道昨天攻进武冈城内的就是护国军但显然没听过这新式称呼可是看到石午阳披风下露出的精铁铠甲生意人的察言观色让他明白这可能是个大官膝窝一软就跪了下去。

店里三个伙计见掌柜的跪了跟着噗通跪倒脑门磕得青砖地面咚咚响。

“老哥这是做什么！” 石午阳忙弯腰搀扶手掌碰到掌柜胳膊时发觉这人瘦得只剩一把骨头。

掌柜的却像被烙铁烫了似的缩手连声道：“小人不敢！不敢...” 石午阳索性蹲下身与瘫跪着的掌柜平视：“老哥莫怕我去年落难时受过隔壁张老板一饭之恩。

如今回来总得知道他一个下落。

” 阳光从门缝漏进来照见掌柜油汗涔涔的额角。

他偷眼觑了觑石午阳腰牌忽然压低声音：“大人...您真是护国军的？” 石午阳含笑点了点头。

布庄掌柜的抬起手指尖死死抠着柜台边沿见石午阳不像其他军兵那么跋扈便壮着胆声音压得低如蚊蚋： “回军爷张老板……原本是刘太夫人远房侄子。

从前刘侯爷每回来到这一品极湘用饭都要张老板亲手给他老娘炖当归鸡汤...” 他忽然哽住扯过抹布假装擦柜台却把算盘扫到了地上。

算盘珠子弹跳的脆响里他佝偻着腰继续道：“去年年末时刘太夫人出殡那日张老板还捧着孝盆跟在送葬的队伍里头谁料第二天就……就被州衙的衙役给锁走了当天晚上……” 掌柜的突然抓住石午阳腕子指甲掐进铁护腕缝隙：“那晚惨叫声吓瘫了满街野狗！小人在街坊里算是胆子大的就扒着门缝往外头瞧了一眼——见刘老三提着血淋淋的刀出来还朝咱家这边咧嘴笑！” 刘老三！石午阳记得这名字他是刘承胤的一员副将领兵一直追杀他到大甸山岭下。

阳光从布匹缝隙漏进来照见掌柜惨白的脸。

石午阳已经明白了一切心里不免有一点愧疚。

“他们给张老板安罪名时……” 掌柜的突然诡异一笑 “竟说他通北地的满清鞑子？谁不知道老张的独子前年死在扬州……” 突然后院传来伙计晾布的动静。

掌柜的像被惊醒了一般松手慌慌张张起身叠起一匹青布：“军爷快走吧！刘老三是刘承胤手下的将军要是知道小人多嘴...” 石午阳沉默半响最后瞥了一眼受惊的掌柜。

“走吧！” 马蹄声穿过空荡荡的长街溅起一品极湘门前积水里的碎封条。

…… 护国军的队伍在官道上拖出二里长的烟尘。

正午日头毒得很兵士们耷拉着脑袋赶路铁甲晒得烫手。

进入一片林地石午阳下令就在此休息各营埋锅造饭。

石午阳刚下马准备喝口水就见一骑探马疯也似的从北面冲来马蹄子掀起的土块砸了火头兵满头。

“司令！宝庆府炸城了！” 探兵滚下马时差点栽进粥锅嗓子哑得像破锣 “鞑子清早开始就在城里抢粮抢女人西门堵满了大车——鞑子看来是要跑！” 石午阳手里的水囊咚地落地。

几个正在旁边树荫下坐着的营总都围过来七嘴八舌问： “看真切了？有多少人马？” “辎重带了多少？” “城里乱得像蚂蚁窝守军顶天五千数。

” 探兵喘匀了气眼睛发亮 “俺趴在城外桐柏坡瞧得真真儿的——连沈永忠的旗杆都放倒了正在往车上捆细软呢！” 刘魁把端着的空饭碗一摔：“日他娘！这是要溜啊！” 周围兵士都哄嚷起来有骂骂咧咧抽刀的有急着往马背上捆箭囊的。